El leopardo es de los más pequeños entre los grandes felinos, pero no te confíes. Pesa unos 50 kg, mide unos 2 metros contando la cola y corre a 58 km/h. Y tiene un truco que ni el león ni el tigre hacen igual: sube su comida a los árboles.

Es el gran felino más todoterreno del planeta: vive en desiertos, sabanas, selvas, montañas e incluso cerca de ciudades. Caza de noche, sobre todo antílopes, ciervos y cerdos salvajes, pero se come casi lo que sea: peces, cangrejos, monos o aves. Además nada muy bien.

Y es un solitario total: solo se junta para aparearse o cuando la madre cría a sus cachorros, que se quedan con ella unos dos años. El resto del tiempo, cada uno en su territorio y que nadie moleste.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Leopardo (2 m)
  • Mide más o menos lo mismo que tú de alto.
  • Necesitarías 1,4 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

El tamaño varía muchísimo según la región. El Zoo de San Diego da 36-75 kg para los machos y 21-60 kg para las hembras; usamos 50 kg como valor central. El cuerpo mide de 0,9 a 1,9 m y la cola otros 64-99 cm, así que un adulto típico ronda los 2 m en total. A los hombros mide unos 60-70 cm (African Wildlife Foundation). Los 58 km/h son esprints cortos. En libertad vive de media 10-12 años; en zoológicos, hasta 23.

Datos que no sabías

  1. Puede subir a un árbol a 15 metros cargando una presa más pesada que él, para que las hienas y los leones no se la roben.
  2. De un salto avanza unos 6 metros, y hacia arriba puede saltar unos 3 metros.
  3. Sus manchas se llaman rosetas: tienen forma de flor y no tienen punto en el centro. Las del jaguar sí lo tienen.
  4. La famosa pantera negra muchas veces es un leopardo con el pelaje oscuro. Si la miras con buena luz, todavía se le ven las manchas.
  5. En el este de África sus rosetas son más redondas y en el sur de África, más cuadradas.
  6. Su área de distribución se ha reducido un 31 % en unas tres generaciones, y la UICN lo cataloga como vulnerable.

Mitos y verdades

Mito La pantera negra es una especie distinta.

Verdad No existe una especie llamada pantera negra. Es un leopardo (o un jaguar, en América) con mucho pigmento oscuro; sus manchas siguen ahí, solo que cuesta verlas.

Mito El leopardo y el jaguar son el mismo animal.

Verdad Son primos, pero distintos. El leopardo vive en África y Asia y es más pequeño y esbelto; el jaguar vive en América, es más robusto y sus rosetas tienen un punto en el centro.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa un leopardo?

Un leopardo adulto pesa unos 50 kg. Los machos pesan de 36 a 75 kg y las hembras de 21 a 60 kg, según la región.

¿Cuánto mide un leopardo?

Un leopardo mide de 0,9 a 1,9 metros de cuerpo, más una cola de 64 a 99 cm: unos 2 metros en total. A los hombros mide unos 60-70 cm.

¿Qué tan rápido corre un leopardo?

Un leopardo alcanza unos 58 km/h en esprints cortos, según el Zoo de San Diego. Prefiere acechar y emboscar antes que perseguir.

¿Cuántos años vive un leopardo?

En libertad, un leopardo vive de media entre 10 y 12 años. En zoológicos puede llegar a unos 23 años.

¿Cuál es la diferencia entre un leopardo y un jaguar?

Las rosetas del jaguar tienen un punto en el centro y las del leopardo no. Además, el leopardo vive en África y Asia y el jaguar en América, y el jaguar es más robusto.

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