La nutria marina es el mamífero marino más pequeño de Norteamérica y la única nutria que vive totalmente en el agua. Un macho pesa unos 30 kg y mide hasta 1,2 metros. Come, duerme, se acicala y hasta da a luz flotando boca arriba.

Su secreto para no congelarse no es la grasa (no tiene), sino el pelaje más denso del planeta: más de un millón de pelos por pulgada cuadrada. Tú tienes unos 100.000 en toda la cabeza. Para mantener ese calor, se come cada día una cuarta parte de su peso: cangrejos, almejas, erizos… y los abre a golpes con piedras, como herramienta.

Pero ojo, que no todo es ternura. Los machos pueden ser bastante bruscos en época de celo, y se han visto algunos que retienen a una cría ajena hasta que la madre les deja su comida. Sí: la nutria tierna también tiene su lado pícaro.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Nutria marina (1,2 m)
  • Cabrían 1,4 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 2,3 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Hay diferencias según la población. Según Defenders of Wildlife, los machos de nutria marina del sur (California) pesan hasta unos 29 kg y las hembras hasta 20 kg; las del norte (Alaska) son más grandes: machos de hasta 45 kg y hembras de hasta 32 kg. Usamos 30 kg como macho típico. Miden hasta 1,2 m (Monterey Bay Aquarium). Viven de 10 a 20 años, las hembras más que los machos; usamos 15. No encontramos una velocidad máxima fiable, así que no la ponemos.

Datos que no sabías

  1. Usa piedras para abrir cangrejos y almejas, golpeándolas sobre su pecho mientras flota.
  2. Tiene bolsillos de piel bajo cada axila donde guarda la comida (y su piedra favorita) mientras bucea.
  3. Puede bucear hasta 183 metros y aguantar 6 o 7 minutos bajo el agua.
  4. Es una especie clave: se come a los erizos de mar y así salva los bosques de algas marinas.
  5. Casi desaparece por el comercio de pieles en los siglos XVIII y XIX. En California se recuperó a partir de unas 50 nutrias encontradas en Big Sur en 1938.
  6. Para no irse a la deriva mientras duerme, a veces se enrolla en algas.

Mitos y verdades

Mito Las nutrias marinas son animales tiernos y pacíficos.

Verdad Son depredadores y los machos pueden ser bruscos en época de celo, pero con las personas no son peligrosas si se las respeta y se observa desde lejos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa una nutria marina?

Un macho de nutria marina pesa unos 30 kg. En California los machos llegan a unos 29 kg y en Alaska hasta 45 kg; las hembras son más pequeñas.

¿Cuánto mide una nutria marina?

Una nutria marina adulta mide hasta 1,2 metros de largo, contando la cola.

¿Cuántos años vive una nutria marina?

Una nutria marina vive entre 10 y 20 años. Las hembras suelen vivir más que los machos.

¿Cuánto come una nutria marina al día?

Una nutria marina come cada día alrededor de una cuarta parte de su peso, porque gasta mucha energía para mantenerse caliente en el agua fría.

¿Por qué las nutrias marinas usan piedras?

Las nutrias marinas usan piedras para romper el caparazón de cangrejos, almejas y otras presas duras, golpeándolas sobre el pecho mientras flotan.

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