En 2023 una ballena fósil de Perú se hizo famosa en todo el mundo: Perucetus colossus. Sus descubridores dijeron que pudo pesar unas 180 toneladas, más que la ballena azul, el animal más pesado de la historia. ¡Titular perfecto!

Pero la ciencia hizo lo que mejor sabe hacer: revisarlo. En 2024 otros investigadores recalcularon y le dieron unas 60 a 70 toneladas para un cuerpo de unos 17 metros. Sigue siendo un monstruo, pero ya no le gana a la ballena azul.

Lo que nadie discute es lo raro que era: tenía los huesos más densos que se conocen en un mamífero, casi macizos, y vivía en aguas costeras poco profundas hace unos 39 millones de años.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Perucetus (17 m)
  • Mide lo que 10 personas tumbadas en fila.
  • Es más o menos igual de largo que un autobús urbano.
  • Pesa lo mismo que 857 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Su peso es una de las cifras más discutidas de la paleontología. En 2023 sus descubridores calcularon 180 toneladas de media (con un rango de 85 a 340), más que la ballena azul. En 2024, investigadores de UC Davis y el Smithsonian lo bajaron a unas 60-70 toneladas para un animal de 17 metros, y un estudio de 2025 propone todavía menos: 15-16 metros y 35-40 toneladas. Aquí usamos 17 metros y 60 toneladas, el valor que hoy aceptan más científicos, pero solo se conoce un esqueleto parcial. Su dieta no se sabe bien: quizá comía moluscos y crustáceos del fondo.

Datos que no sabías

  1. Del Perucetus solo se conocen 13 vértebras, 4 costillas y parte de la cadera de un solo individuo. Todo lo demás es cálculo.
  2. Sus costillas eran de hueso macizo, sin el hueco interior que tienen los huesos de casi todos los animales.
  3. Pertenecía a los basilosáuridos, ballenas antiguas que todavía tenían pequeñas patas traseras y vivían del todo en el agua.
  4. El fósil se encontró en el desierto de Ica, que hace millones de años era fondo marino, y se guarda en el Museo de Historia Natural de Lima.
  5. Sus huesos tan pesados le servían de lastre para quedarse cerca del fondo, como hacen hoy los manatíes.
  6. Las ballenas azules más grandes superan las 150 toneladas: según los cálculos nuevos, el Perucetus no le hacía ni sombra en peso.

Mitos y verdades

Mito Perucetus es el animal más pesado que ha existido.

Verdad Esa fue la primera estimación, de 2023. Los estudios de 2024 y 2025 lo bajan a entre 35 y 70 toneladas, muy lejos de la ballena azul.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesaba el Perucetus?

Hoy se calcula que unas 60 a 70 toneladas para un animal de 17 metros. Un estudio de 2025 propone incluso 35-40 toneladas. Las 180 toneladas de 2023 ya casi nadie las acepta.

¿Cuánto medía el Perucetus?

Se estima que entre 17 y 20 metros, aunque un estudio de 2025 lo deja en 15-16 metros.

¿El Perucetus pesaba más que la ballena azul?

No, según los cálculos más recientes. Las ballenas azules más grandes superan las 150 toneladas y el Perucetus probablemente no pasaba de 70.

¿Dónde se encontró el Perucetus?

En el desierto de Ica, en Perú, en rocas de hace unos 39 millones de años.

¿Por qué el Perucetus tenía huesos tan pesados?

Sus huesos eran casi macizos y le ayudaban a mantenerse cerca del fondo en aguas poco profundas.

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