Procoptodon

El Procoptodon es el canguro más grande que ha existido. Medía unos 2 metros de pie y pesaba unos 200 kilos, dos veces y media lo que un canguro rojo grande. Un canguro de gimnasio.

Pero su cara no se parecía a la de un canguro: era corta y chata, con los ojos mirando al frente, casi como un mono. Y en cada pie tenía un solo dedo enorme con una uña parecida a la pezuña de un caballo.

Vivió en Australia durante el Pleistoceno y usaba sus brazos larguísimos para bajar ramas y comer hojas. Desapareció hace miles de años, después de convivir con los primeros australianos.

El Australian Museum lo da con hasta 2 metros de pie y unos 200 kg; otras estimaciones llegan a 240 kg. La cifra de 3 metros que se ve por ahí es una exageración: corresponde a lo alto que llegaba estirando los brazos hacia las ramas. No hay datos fiables de longitud ni de velocidad. La fecha de extinción también se discute: entre hace unos 45.000 y 15.000 años.

Datos que no sabías

1. Cada mano tenía dos dedos muy largos con garras que usaba para agarrar ramas y acercarlas a su boca.
2. Un estudio de 2014 propuso que, por su peso, caminaba sobre dos patas en vez de saltar. Estudios más recientes creen que también podía saltar.
3. Era un ramoneador: comía hojas y tallos duros, como los arbustos salados del interior de Australia.
4. Donde aparecen fósiles suyos junto a los del canguro rojo, suele haber más de Procoptodon: era una especie muy exitosa.
5. Algunos pueblos aborígenes de Nueva Gales del Sur cuentan historias de un canguro grande, de brazos largos y agresivo, que podría ser él.
6. Se han encontrado sus huellas fósiles en la isla Canguro, en Australia del Sur.

Mitos y verdades

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