Si te encuentras con un tiburón toro buceando, lo primero que vas a ver son sus dientes: largos, finos y torcidos, saliéndose de la boca incluso con la boca cerrada. Parece el villano de una película. Pero es uno de los tiburones más tranquilos que existen: según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón, no ha matado a ninguna persona.

Mide unos 2,5 metros y pesa cerca de 100 kg, y tiene un truco rarísimo: sube a la superficie, traga aire y lo guarda en el estómago. Así flota quieto a media agua sin esfuerzo, como si estuviera colgado de un hilo.

Pero lo más brutal pasa antes de que nazca. Dentro de la madre, el embrión más grande se come a sus hermanos. De toda la camada, normalmente solo sobreviven dos: uno por cada útero. Literalmente nace después de ganar unos Juegos del Hambre.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Tiburón toro (2,5 m)
  • Mide lo que 1,5 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 1,4 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Hablamos del Carcharias taurus, el que en España se llama tiburón toro (en inglés, sand tiger). La mayoría de adultos miden 2,2–2,5 m; FishBase da 2,5 m como talla común y unos 3,2–3,3 m como máximo. El peso medio que da el Atlantic Shark Institute es de unos 86 kg, y el récord está en unos 159 kg; los 100 kg son un valor típico para un adulto de unos 2,5 m. La vida máxima estimada por sus vértebras es de 30–35 años (Florida Museum). Es un tiburón lento y no hay una velocidad máxima fiable medida.

Datos que no sabías

  1. Las crías se comen primero a sus hermanos más pequeños y luego los huevos que la madre sigue produciendo. Nacen midiendo casi 1 metro.
  2. El embarazo dura entre 9 y 12 meses, y la hembra solo tiene crías cada dos años o más.
  3. Tiene entre 44 y 48 dientes arriba y entre 41 y 46 abajo, todos con pinta de agujas torcidas.
  4. No tiene vejiga natatoria como los peces normales, así que usa el aire de su estómago para no hundirse.
  5. A veces cazan en grupo: varios tiburones rodean un banco de peces para atraparlos mejor.
  6. Está catalogado como en peligro crítico por la UICN desde 2021, sobre todo por la pesca.

Mitos y verdades

Mito El tiburón toro es de los más peligrosos del mundo.

Verdad Depende de a cuál llames así. Este (Carcharias taurus) suma unas 29 mordidas sin provocación registradas y ninguna mortal. El que en México y gran parte de Latinoamérica se llama «tiburón toro» es otra especie, el Carcharhinus leucas, y ese sí es de los más peligrosos.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos años vive el tiburón toro?

Alrededor de 30 años.

¿El tiburón toro es peligroso?

El Carcharias taurus no es agresivo si no lo molestas, y no tiene ninguna muerte registrada. Ojo: en Latinoamérica «tiburón toro» suele ser el Carcharhinus leucas, una especie distinta y mucho más peligrosa.

¿Cuánto mide un tiburón toro?

La mayoría de adultos mide entre 2,2 y 2,5 metros. Los más grandes rondan los 3,2 metros.

¿Es verdad que las crías del tiburón toro se comen entre sí?

Sí. Dentro de la madre, el embrión más grande de cada útero se come a sus hermanos y a los huevos sobrantes, así que normalmente nacen solo dos crías.

¿Cuánto pesa un tiburón toro?

Un adulto pesa de media entre 85 y 100 kg; el récord está en unos 159 kg.

¿Por qué el tiburón toro traga aire?

Porque no tiene vejiga natatoria y es más pesado que el agua. Guardando aire en el estómago consigue flotar quieto sin nadar.

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