El chimpancé es, junto con el bonobo, el pariente vivo más cercano que tienes: compartimos cerca del 98 % del ADN. Un adulto pesa unos 45 kg y mide alrededor de 1,3 metros de pie. O sea, más o menos como un niño de 8 años… pero con mucho más músculo.

Es un genio de las herramientas. Quita las hojas a una ramita y la mete en los termiteros para "pescar" termitas, mastica hojas para hacer esponjas y sacar agua de los huecos de los árboles, y en algunas zonas rompe nueces con martillos de piedra.

Pero no todo es ternura. Los chimpancés también cazan monos y pequeños antílopes, y algunas comunidades patrullan sus fronteras y atacan a los chimpancés vecinos. Sí: hacen algo muy parecido a una guerra. Hoy están en peligro de extinción por la caza y la tala de la selva.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Chimpancé común (90 cm)
  • Cabrían 1,9 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 1,6 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Los machos pesan de 40 a 55 kg y las hembras de 32 a 45 kg (en libertad hay machos desde 34 hasta 70 kg); usamos 45 kg como valor típico. La longitud es de la cabeza a la grupa, unos 90 cm. De pie miden entre 1 y 1,7 m; ponemos 1,3 m como altura típica erguido. La esperanza de vida en libertad es muy variable según la población: el Zoo de San Diego da una media de 32 años para machos y 40 para hembras, y algunos pasan de 50. No hay una medición fiable de su velocidad.

Datos que no sabías

  1. Los científicos han registrado unos 80 tipos de comida distintos en su dieta: fruta, hojas, corteza, miel, flores, insectos… y carne.
  2. Viven en comunidades de hasta 100 chimpancés, pero durante el día se mueven en grupitos de 6 a 10.
  3. Un estudio de 2017 midió su músculo: es unas 1,35 veces más potente que el humano kilo a kilo, gracias a que un 67 % de sus fibras son rápidas.
  4. Las crías se quedan con su madre hasta los 7 años. La infancia de un chimpancé es larguísima.
  5. En el Parque Nacional Kibale (Uganda), una comunidad de chimpancés mató a unos 21 vecinos en 10 años para quedarse con su territorio.
  6. Las hembras tienen su primera cría entre los 12 y los 15 años, tras un embarazo de unos 7 meses y medio.

Mitos y verdades

Mito Un chimpancé es de 5 a 8 veces más fuerte que una persona.

Verdad Esa cifra viene de pruebas de los años 20 que nadie pudo repetir. El estudio de 2017 en la revista PNAS calculó que su músculo es unas 1,35-1,5 veces más potente que el nuestro por kilo. Más fuerte, sí; Hulk, no.

Mito Los chimpancés son monos.

Verdad Son simios (grandes simios, como el gorila y el orangután). La pista más fácil: no tienen cola.

Mito Un chimpancé bebé es una buena mascota.

Verdad Crece, se vuelve muy fuerte y puede ser peligroso. Además, para conseguir una cría casi siempre matan a su madre en la selva.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa un chimpancé?

Un chimpancé adulto pesa unos 45 kg: los machos de 40 a 55 kg y las hembras de 32 a 45 kg.

¿Cuánto mide un chimpancé?

Unos 90 cm de la cabeza a la grupa. Erguido sobre las patas mide entre 1 y 1,7 metros.

¿Cuántos años vive un chimpancé?

De media, entre 32 y 40 años, y algunos superan los 50. Las hembras suelen vivir más que los machos.

¿Qué tan fuerte es un chimpancé?

Su músculo es unas 1,35 a 1,5 veces más potente que el humano por kilo, según un estudio de 2017. No es cierto que sea 5 u 8 veces más fuerte.

¿Cuánto ADN compartimos con los chimpancés?

Cerca del 98 %. Junto con los bonobos, son nuestros parientes vivos más cercanos.

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