El tejón de la miel, también llamado ratel o tejón melero, tiene el tamaño de un perro pequeño y la actitud de un campeón de boxeo. No busca pelea, pero si lo molestas, no se echa atrás… aunque enfrente tenga un león.

Su secreto es la piel: gruesa, dura y tan suelta que, si un depredador lo agarra por la nuca, el tejón puede girarse dentro de su propio pellejo y morderle la cara. Encima aguanta picaduras de abejas, púas de puercoespín y hasta mordidas de perro.

Y sí, come cobras y otras serpientes venenosas. Parece resistir su veneno, aunque los científicos todavía no saben exactamente cómo lo hace. Te lo cuento todo.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Tejón de la miel (75 cm)
  • Cabrían 2,3 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 7 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Mide unos 60–96 cm de cabeza y cuerpo según la fuente, más una cola de 14–23 cm, y unos 23–30 cm de alto a la cruz. Pesa de 6 a 14 kg; los machos son más grandes. En libertad se estima que vive unos 7–8 años; en cautiverio ha llegado a 26. Su velocidad máxima no está medida con fiabilidad.

Datos que no sabías

  1. Su piel es tan gruesa que resiste picaduras de abejas, púas de puercoespín y mordidas de perro.
  2. Caza cobras, víboras bufadoras y otras serpientes venenosas, y parece tener resistencia a su veneno.
  3. Cava madrigueras de hasta 3 metros de largo con sus enormes garras delanteras.
  4. Aunque se llame «de la miel», lo que más busca en las colmenas son las larvas de abeja.
  5. Cuando se siente amenazado, suelta un líquido apestoso de sus glándulas anales, como una mofeta.
  6. Su espalda blanca y su cuerpo negro se parecen a los de una cría de guepardo, un disfraz que quizá lo protege.

Mitos y verdades

Mito El pájaro indicador guía al tejón de la miel hasta las colmenas.

Verdad Es una historia muy repetida, pero no está bien comprobada. Esa alianza sí está documentada entre el pájaro indicador y los humanos.

Mito El tejón de la miel es totalmente inmune a cualquier veneno.

Verdad Parece resistir el veneno de serpiente, como las mangostas o las zarigüeyas, pero no se sabe exactamente cómo ni hasta qué punto. Nadie ha demostrado que sea inmune a todo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el tejón de la miel es tan valiente?

Porque tiene con qué: una piel gruesa y floja que lo protege, garras enormes, mandíbulas fuertes y resistencia al veneno. Si lo acorralan, se enfrenta incluso a leones.

¿El tejón de la miel es inmune al veneno de serpiente?

Parece tener resistencia, como otros animales cazadores de serpientes, pero los científicos aún no saben exactamente cómo funciona ni hasta dónde llega.

¿Cuánto pesa un tejón de la miel?

Entre 6 y 14 kg. Un adulto típico ronda los 10 kg y los machos son más grandes que las hembras.

¿Cuántos años vive un tejón de la miel?

En libertad, unos 7–8 años. En cautiverio ha llegado a vivir 26 años.

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