Quetzalcoatlus

El Quetzalcoatlus es el animal volador más grande que se conoce. Sus alas medían unos 11 metros de punta a punta, como una avioneta. Y de pie en el suelo era alto como una jirafa: unos 5 metros.

Pero atención: no era un dinosaurio. Era un pterosaurio, un reptil volador de un grupo distinto. Eso sí, vivió al final del Cretácico, en el mismo tiempo y lugar que el T-Rex.

Su nombre viene de Quetzalcóatl, la serpiente emplumada de la mitología mexica. Y le queda perfecto: un bicho gigantesco que parecía venido de otro mundo.

Su envergadura (de punta a punta de las alas) era de unos 10 a 11 metros. La altura de unos 5 metros es de pie en el suelo, hasta la cabeza. El peso se estima en 200–250 kg; ponemos un valor central. Quetzalcoatlus northropi se conoce solo por una docena de huesos, así que todas las cifras se completan con su pariente pequeño, Quetzalcoatlus lawsoni.

Datos que no sabías

1. Pesaba unos 225 kg. Muy poco para su tamaño, gracias a sus huesos huecos.
2. Para despegar daba un salto de hasta 2,5 metros con sus patas y luego batía las alas. No podía tomar impulso corriendo porque las alas tocaban el suelo.
3. Cuando caminaba, plegaba las alas y andaba a cuatro patas.
4. Un estudio de 2021 propone que cazaba como una garza gigante: atrapando peces, pequeños reptiles y anfibios en el agua y tragándoselos enteros.
5. Su pico era largo y fino como unos palillos chinos, demasiado delicado para arrancar carne de cadáveres.
6. Sus primeros fósiles se encontraron en el Parque Nacional Big Bend, en Texas, en los años 70.

Mitos y verdades

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